С падането на режима на Асад в Сирия сега започва глобален лов за милиарди долари в брой и активи, които семейството е скрило за половин век на деспотично управление.
След падането на режима в Сирия по света започна „глобален лов“ за милиарди долари в брой и активи, натрупани от семейството на Башар Асад по време на 50-те години власт, пише The Wall Street Journal. Точният размер на богатството на семейство Асад не е известен.
През 2022 г. Държавният департамент на САЩ отбеляза, че е трудно да се определи и оцени сумата, че свързаните с Асад активи варират от 1 до 12 милиарда долара. WSJ, който цитира бивши американски служители и изследователи, сред покупките, направени от близки роднини на Башар Асад, изброява луксозни недвижими имоти в Москва, бутикови хотели във Виена и частен самолет в Дубай.
„Ловът за активи на режима ще бъде открит на международно ниво. Те имаха достатъчно време преди революцията да изперат парите си. Те винаги са имали план Б и сега са добре подготвени да бъдат свалени“, казва Андрю Тейблър, бивш служител на Белия дом, който търси активи на членове на семейството на Асад, докато работи за налагане на санкциите на САЩ.
Семейство Асад започва да конфискува активи по времето на бащата на Башар Хафез ал-Асад, който дойде на власт през 1970 г. Той, според университетския приятел на Башар ал-Асад Айман Абдел Нур, е направил своя зет Мохамед Махлуф ръководител на монополист за внос на тютюневи изделия. Освен това Махлуф получава големи комисиони от процъфтяващия строителен сектор.
Когато Хафез ал-Асад беше наследен като президент от сина си Башар през 2000 г., Мохамед Махлуф на свой ред предаде бизнес империята на сина си Рами. Според парижкия адвокат Уилям Бурдън, който разследва активите на Асад, се е очаквало семейство Махлуф да прави пари от името на президента и да финансира режима и неговото управляващо семейство, когато е необходимо. В резултат Рами Махлуф придобива активи в банковия сектор, медиите, безмитните магазини, авиокомпаниите и телекомуникационните индустрии – на стойност около 10 милиарда долара, според Държавния департамент на САЩ.
Гражданската война в Сирия, която започна през 2011 г., отвори нови възможности за обогатяване на Асад. По-малкият брат на президента, Махер Асад, командваше елитната 4-та бронирана дивизия на армията, която пренасяше каптагон (психотропно вещество, понякога наричано „наркотик за джихад“) в други части на Близкия изток.
Според Обсерваторията за политически и икономически мрежи, изследователска организация, която проследява търговията с Captagon, приходите от наркотици в продължение на години са помогнали на режима на Асад да компенсира суровите западни икономически санкции, носейки средно около 2,4 милиарда долара годишно през периода от 2020 до 2022 г.
WSJ отбелязва, че мнозина от семейството на Башар Асад са се занимавали с бизнес – по-специално съпругата му Асма, която е родена във Великобритания и е работила като консултант в американската инвестиционна компания JPMorgan.
„Членовете на управляващото семейство бяха експерти както в насилието, така и във финансовите престъпления“, казва лондонският адвокат Тоби Кадман от Guernica 37 International Justice Chambers, който разследва бизнеса на Асад.
Семейството на Реми Махлуф активно инвестира пари в чужбина. Според следователите недвижими имоти на стойност около 3,9 милиона долара са закупени в Дубай, бутикови хотели и франчайз, свързан с ресторант Buddha Bar, са закупени във Виена, а апартаменти на стойност около 40 милиона долара в Москва Сити са закупени в Русия. Financial Times писа още през 2019 г., че семейство Асад е купило най-малко 19 апартамента там.
Махер Асад също се занимава с инвестиции – активите му, според бивш служител на разузнаването в една от европейските страни, включват плантация за чай в Аржентина.
През 2020 г. Башар ал-Асад публично отстрани Рами Махлуф от управлението на активи. Той е поставен под домашен арест, а управлението на бизнеса е прехвърлено на държавата. Обстоятелствата на тяхната кавга остават неясни, но WSJ пише, че Асад е започнал да затяга контрола си върху икономическите потоци. Освен това, отбелязва изданието, двамата синове на Рами Махлуф са водили луксозен начин на живот в Дубай, което може би е изглеждало твърде провокативно на фона на гражданската война и обедняването на населението в самата Сирия.
Ловът на активите на семейството на Асад обаче, както отбелязва WSJ, вероятно ще бъде дълъг, ако се съди по годините на опити за възстановяване на богатства, скрити в чужбина от Саддам Хюсеин и Муамар Кадафи. Намирането и замразяването на тези пари няма да е лесно. И въпреки че малка част от богатството вече е попаднало под ограничения (например имущество за 90 милиона евро във Франция, което е било собственост на чичото на Башар Рифат Асад), най-трудното, както отбелязва адвокатът Уилям Бурдън, ще бъде да се върнат парите от Дубай и Русия.
Не е известно къде са сега Рами Махлуф и Махер Асад. Башар Асад получи убежище в Москва – решение за това, както каза прессекретарят на руския президент, е взето лично от Путин. Кремъл отказа да коментира въпроса за руските активи на Асад.
