Инцидентът се третира като промишлена авария в очакване на резултата от официалното разследване
Цистерна с гориво се взриви в хранилище под Моста на Америките на тихоокеанския вход на Панамския канал в понеделник следобед местно време, ранявайки четирима души, оставяйки един работник в неизвестност и налагайки временно затваряне на прелеза, преди властите да потвърдят, че конструкцията е безопасна и да я отворят отново за движение.
Пожарът е локализиран, експлоатацията на канала е незасегната
Експлозията е станала приблизително в 16:12 ч. местно време на 6 април, когато цистерна, разпределяща гориво в резервоара за нефт в Балбоа, се е запалила и е експлодирала. Пламъците се разпространили бързо към още две цистерни, изпращайки гъст черен дим над входа на канала от Тихия океан, съобщават местни медии.
Най-малко пет автомобила за спешна помощ са били разположени на мястото на пожара. Пожарната служба на Панама, водена от полковник Анхел Делгадо, съобщи, че пожарът е напълно локализиран, без риск от разпространение към близките резервоари за съхранение или мостовата конструкция. Началникът на пожарната Виктор Алварес потвърди, че се смята, че един работник в съоръжението е загинал при експлозията. Операциите по издирване на още един човек, потенциално заклещен в засегнатата зона, продължават.
Двама цивилни са получили изгаряния втора степен и са били прегледани на място. Двама пожарникари са получили изгаряния от първа и втора степен и са били транспортирани в болница за допълнително лечение.
Администрацията на Панамския канал потвърди, че транзитните операции по канала не са били засегнати от инцидента. Властите не са издали предупреждения за движение, свързващи експлозията с прекъсване на транзита на кораби.
Местоположението привлича вниманието на пазара
Складът за гориво Балбоа се намира директно под Моста на Америка, пътен прелез, който пресича тихоокеанския вход на канала близо до Панама Сити. Мостът служи като важна сухопътна връзка между Северна и Южна Америка по коридора на Панамериканската магистрала.
Структурните проверки, извършени от технически екипи, не потвърдиха значителни щети по моста. Властите, които първоначално бяха затворили прелеза и в двете посоки в очакване на резултатите от тези проверки, впоследствие го отвориха отново за движение.
Инцидентът привлече вниманието на корабните пазари, предвид местоположението му в непосредствена близост до една от най-внимателно наблюдаваните морски транспортни артерии в света. Панамският канал обработва приблизително три до пет процента от световната морска търговия годишно и всяко прекъсване на подхода му носи потенциални последици за графика на плавателните съдове, логистиката на горивата и товарните тарифи по множество търговски пътища, свързващи Азия, Северна и Южна Америка и Европа.
Въпреки това не са регистрирани смущения в транзита на плавателни съдове. Каналът е подложен на засилен контрол през последните месеци, тъй като промените в глобалните енергийни потоци и маршрутизирането на танкери доведоха до засилен фокус върху стратегическите водни пътища в Северна и Южна Америка.
Причината е в процес на разследване
Точната причина за първоначалното запалване все още е обект на активно разследване от панамските власти. Предварителните оценки показват, че експлозията е последвала пожар в съоръжението за нефтен резервоар в Балбоа, въпреки че разследващите не са публикували окончателно заключение към понеделник вечерта.
Длъжностните лица изключиха всякаква връзка със саботаж или геополитическа дейност. Инцидентът се третира като промишлена авария в очакване на резултата от официалното разследване.
Разследващите продължават да издирват и единствения човек, за когото е съобщено, че е изчезнал на мястото. Няма допълнителни подробности за самоличността на изчезналия или потвърдения смъртен случай.
