Беларуският президент Александър Лукашенко направи поредица от спорни исторически и етнически твърдения по време на откриването на международния фестивал „Зовът на Полесието“ в Лясковичи.
В речта си Лукашенко определи беларусите като „руснаци със знак за качество“ и заяви, че корените на беларуския народ трябва да се търсят в района на Полесието и по поречието на Припят.
По думите му формирането на беларуския народ е свързано с влияния от Израел, Изтока, Европа и Киевска Рус. Лукашенко заяви, че предците на беларусите са се придвижвали от Туров към Полоцк и подчерта, че тези исторически тези трябва да бъдат представени и в новия Национален музей, който се изгражда в Минск.
Беларуският лидер коментира и отношенията с Русия, като разказа, че понякога казва на руските си колеги: „Беларусите са руснаци със знак за качество“. Според него някои руснаци се обиждали от определението, но той смята, че „срещу историята не можеш да вървиш“.
Лукашенко определи Полесието и като изключително важен исторически район за славянския свят. Той се позова на твърдения на историци, според които именно регионът около Припят може да се разглежда като прародина на славяните.
В академичната наука обаче произходът и ранната прародина на славяните остават предмет на продължаващ дебат. Различни археологически, исторически и лингвистични изследвания посочват широк ареал в Централна и Източна Европа, а не една единствена безспорна територия.
Фестивалът „Зовът на Полесието“ се провежда от 2010 г. и е посветен на културното наследство на региона. Според Лукашенко първоначалната му идея е била събитието да служи като своеобразен мост между беларуси, руснаци и украинци.
