Премиерът на Обединеното кралство, който е под обстрел, отхвърля приказките за национален „упадък“, докато 500 000 служители в публичния сектор се готвят да стачкуват.
Служителите в държавния сектор стачкуват, разходите за живот се покачват и правителството е на въжето.
„Трудно е да се пропуснат паралелите“ между прословутата „Зима на недоволството“ от 1978-79 г. и Великобритания през 2023 г., казва Робърт Сондърс, историк на съвременна Великобритания в Лондонския университет Queen Mary.
Разбира се, сравнението стига само дотук. През 70-те години на миналия век това беше лейбъристко правителство, което се сблъска с непоколебими социалистически профсъюзи във вълна от стачки, засягащи всичко – от доставки на храна до копаене на гробове, докато консерваторите на Маргарет Тачър бяха в опозиция и чакаха своя шанс.
Но масовата стачка, насрочена за сряда, може да отбележи низходяща траектория на консерваторите на Риши Сунак, точно както се случи с лейбъристите на Калаган.
Великобритания е подготвена за голяма стачка в сряда, когато около 100 000 държавни служители от правителствени отдели, пристанища, летища и центрове за шофьорски изпити излизат заедно със стотици хиляди учители в Англия и Уелс, машинисти от 14 национални оператора и служители на 150 U.K. университета. Тя следва непрекъснати действия на влакови и пощенски служители, шофьори на линейки, парамедици и медицински сестри през последните месеци. Като допълнително главоболие за Сунак, пожарникарите в понеделник вечер гласуваха да стачкуват за първи път от две десетилетия.
Въпреки че всеки сектор има свои собствени причини да предприеме действия, много от стачкуващите са обединени от общата причина за стагнацията на заплащането, като инфлацията все още е упорито висока. И това прави по-трудно за Сунак да хвърли вината върху обичайните заподозрени в профсъюзното движение.
Господин Разумен
В миналото индустриалните действия бяха използвани като политическо оръжие от Консервативната партия, която можеше да разчита, че значителен брой обикновени избиратели ще бъдат вбесени от спирането на обществените услуги. Вследствие на това торите често използват стачките като пръчка, с която да бият своите лейбъристки опоненти, заклеймявайки лявата партия като длъжник на своите синдикални донори.
Но обществените симпатии този път се промениха и вече не е толкова лесно да се обвиняват синдикалните бойци.
Сунак досега се опитваше да се представи като г-н Разумен, подчертавайки, че неговата „врата е винаги отворена“ за работниците, но предупреждавайки, че правото на стачка трябва да бъде „балансирано“ с предоставянето на услуги. За тази цел той настоява с отдавна обещаното законодателство за налагане на минимални стандарти за обслужване в сектори, засегнати от стачни действия.
Синдикатите са разгневени от законодателството срещу стачките, но меката реторика на Сунак все още е в все още е в остър конфликт с известната войнствена Тачър, която обеща по време на стачките през 1979 г., че „ако някой се изправя срещу основните ни свободи … тогава, за Бога, аз ще се изправя срещу тях.“
Внимателният подход на Сунак поне отчасти е избран, защото политическата почва се измести под краката му след пандемията от коронавирус през 2020 г. Обществената симпатия към медицинския персонал на първа линия, постоянно висока в Обединеното кралство, беше допълнително засилена от екстремните изисквания към медицинските сестри и другия болничен персонал по време на пандемията. И инфлацията удря работниците в цялата икономика – не само в публичния сектор – помагайки за създаването на по-широки симпатии към стачкуващите, отколкото често се откриваше в миналото.
Джеймс Фрейн, бивш правителствен съветник, който е съосновател на консултантската компания за социологически проучвания Public First отбелязва: „Поради кризата с разходите за живот това, което вие [като министър-председател] не можете да направите, както бихте могли да направите в минало, е просто да представите това като идеологическа стачка“.
Ловката ръка на Стармър
В същото време стачките не са политическото главоболие за опозиционната Лейбъристка партия, както бяха някога. Тачър успя да представи Калаган като слаб, когато се противопостави на използването на извънредни правомощия срещу синдикатите. Дейвид Камерън никога не е бил по-щастлив, отколкото когато покани тогавашния лидер на лейбъристите Ед Милибанд да се отрече от своите „синдикални платци“, особено по време на последната масова стачка в публичния сектор през 2011 г. Най-важното е, че профсъюзните гласове изиграха ключова роля в избирането на Милибанд за партиен лидер – нещо, което торите никога нямаше да му позволят да забрави. Но когато Сунак се опитва да повтори рефрените на Камерън срещу Милибанд, малцина изглеждат убедени.
Настоящият лидер на лейбъристите, Кийр Стармър, активно се опитва да отслаби влиянието на левицата в партията, привличайки критики от висши синдикалисти. Най-привлекателното е, че Стармър уволни един от собствените си министри в сянка. Стармър получи „прикритие“, както се изрази един министър в сянка, от решението на Сунак да прокара напред законодателството за минималната услуга. Това означава, че лейбъристките депутати могат да угодят на синдикалистите, като се борят срещу новите ограничения в парламента – без да се налага да стоят на предна линия.
Засега изглежда, че работи. Пол Новак, генерален секретар на Конгреса на профсъюзите, обединяваща група, представляваща милиони синдикалисти в Обединеното кралство, каза пред POLITICO: „Честно казано, по-малко съм загрижен за това, че лидерите на лейбъристите стоят на колони за селфита, отколкото за нещата, които наистина са въпроси за нашия синдикат” — а именно намерението на правителството да „ограничи допълнително правото на стачка”.
Trades Union Congress планира ден за действие срещу новото законодателство в сряда, съвпадащ с последната вълна от стачки.
Придържайки се към оръжията си
Засега изглежда, че подходът на Сунак удря правилните нотки със своята неспокойна глутница консервативни депутати. Сунак превърна справянето с инфлацията в raison d’etre на своето правителство и неговите служители от задната скамейка са разумно доволни да се обединят зад това знаме. Както каза един депутат от торите: „Трябва да държим нервите си. Има силно усещане, че ъгълът (почти) се завърта върху нарастващата инфлация, така че трябва да бъдем възможно най-твърди… Сега не можем да позволим увеличения на заплатите, които подхранват инфлацията.“ Друг се съгласи: „Риши трябва да държи позицията си. Предполагам, че в крайна сметка на хората ще им писне от стачкуващите – особено на железничарите.“
Освен това Фрейн от Public First казва, че неговото проучване е открило първите признаци на ерозия на подкрепата за стачките от началото им миналото лято, особено сред избирателите от работническата класа. „Сега сме в момент, в който хората се чувстват като „добре, не съм получил увеличение на заплатата и няма да получа увеличение на заплатата и можем ли всички просто да приемем, че е трудно за всички и ние трябва да се справим“.
Повече от половината (59 процента) от хората подкрепят стачните действия на медицинските сестри, според ново проучване на Public First, докато за учителите цифрата е 43 процента, пощенските служители 41 процента и железопътните работници 36 процента.
„Всичко е счупено“
Но по-широкото безпокойство за консерваторите на Сунак е, че независимо от това какви индивидуални споразумения за заплащане в крайна сметка ще бъдат сключени, вълната от стачки може да доведе до по-дълбоко чувство на недоволство в Обединеното кралство. Инфлацията остава висока и се прогнозира, че Обединеното кралство ще изпадне в рецесия.
Стачките на работниците в линейките само привлякоха повече внимание към продължаващата криза в Националната здравна служба, като пациентите, претърпели инфаркти и инсулти, вече са изправени пред чакане от повече от 90 минути в края на 2022 г.
Придвижването в страната е затруднено не само от стачките, но и от многобройните откази на железопътните доставчици по ключови маршрути. Един дългогодишен депутат от Консервативната партия каза, че се страхува, че сред обществото се заражда чувство за фатализъм – „идеята, че всичко е счупено и няма смисъл да искаме това правителство да го поправи“.
Бивш министър от кабинета каза, че най-неотложният въпрос в техния избирателен район е състоянието на обществените услуги, а стачните действия сигнализират за политическа опасност за правителството. Те предупредиха, че обществеността не обвинява стачкуващите работници, а министрите за смущенията.
Дали правителството може да направи много, за да промени историята обаче, не е толкова ясно. Сондърс се връща към примера на Калаган, отбелязвайки, че работниците в публичния сектор първоначално са били готови да дадат право на лейбъристкото правителство, но през 1979 г. настроението се е втвърдило фатално.
Това е така, защото стачките не са само заради падането на жизнения стандарт, твърди той. „Движи се и от загуба на вяра в правителството, че нещата ще се подобрят.“ Предвид предстоящите избори догодина, Риши Сунак не разполага с време, за да промени общественото настроение.
източник: politico.eu; превод и редакция: BIG5
[…] Рolitico: Великата британска стачка: Риши Сунак се подготв… […]