Президентът смята, че имаме най-добрите ракети в света. Истината е съвсем различна: нашите ракети не работят. Досегашният провал на програмите ARRW, HACM и Dark Eagle за доставка на оперативна ракета на американския военен клиент представлява унизителна проверка на реалността за администрацията на Тръмп, която се представя за движеща сила зад американската отбранителна индустрия, която е несравнима, пише в блога си Скот Ритър – бивш офицер от разузнаването на американската морска пехота и автор на 10 книги за разузнаването и американската външна политика
„Имаме свръхбързи ракети – огромен брой свръхбързи. Наричаме ги „свръхбързи“, тъй като са четири, пет, шест и дори седем пъти по-бързи от обикновена ракета. Имаме нужда от това, защото, отново, Русия има такива.“ Доналд Тръмп, февруари 2020 г.
„Имаме една — аз я наричам „супер-дупер ракета“. И чух онзи ден, 17 пъти по-бърза от това, което имат в момента… и вземете най-бързата ракета, която имаме в момента — чухте, че Русия има пет пъти по-бърза, а Китай работи върху пет или шест пъти по-бърза. Имаме една 17 пъти по-бърза.“ Доналд Тръмп, май 2020 г.
„Ние строим… ракети и снаряди; дори хиперзвукова ракета, която е 17 пъти по-бърза от най-бързата ракета, налична в момента в света, и може да уцели цел на 1000 мили разстояние, в рамките на 14 инча от централната точка.“ Доналд Тръмп, юли 2020 г.
От години Доналд Тръмп рекламира съществуването на „свръхбърза“ ракета – нещо, което той нарича „супер-дупер ракета“, способна да лети „17 пъти по-бързо“ от тези на конкурентите.
Някои смятат, че Тръмп има предвид ракетата AGM-183A, която се разработва по програмата за оръжия за бързо реагиране, изстрелвани от въздуха (ARRW). Американските военновъздушни сили възложиха договор на стойност над 480 милиона долара на Lockheed Martin за проектиране на ARRW през август 2018 г. Първоначален тест на ракетата беше извършен през 2019 г. Тогава Lockheed Martin получи променен договор на стойност 988,8 милиона долара за критичен преглед на дизайна, тестване и поддръжка на производствената готовност на ARRW през декември 2019 г. Втора ракета ARRW беше тествана през 2020 г. Американските военновъздушни сили поискаха 382 милиона долара финансиране за разработване на програмата ARRW през 2021 г. и още 581 милиона долара за 2022 г. Целта беше да се произведат общо 33 ракети ARRW за тестване до декември 2022 г.
Но през март 2023 г., след серия от неуспешни тестове и превишаване на разходите, изпълнителният директор по придобиванията на ВВС Андрю Хънтър заяви пред Комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите, че програмата AGM-183 ARRW се прекратява. Според Хънтър, ВВС са планирали да се съсредоточат повече върху хиперзвуковата атакуваща крилата ракета (HACM), задвижвана от скремджет. За тази цел ВВС на САЩ поискаха 384 милиона долара за фискалната 2024 година, за да продължат разработването на HACM, в сравнение с 425 милиона долара, похарчени през 2023 г.
Но имаше един основен проблем – HACM, подобно на AGM-183A, не работеше. Изправени пред тази реалност, Военновъздушните сили замразиха HACM за една година и върнаха към живот AGM-183A.
Въпреки че близо 2 милиарда долара са похарчени и за двете системи, към момента нито HACM, нито ARRW са в оперативна готовност. Всъщност не е известно дали някоя от двете системи работи по начина, по който Военновъздушните сили са предвидили.
Противно на това, което президентът Тръмп възхвалява, ако AGM-183A е „супер-дупер“ ракетата, за която той говори, тогава тя съществува само като плод на въображението му.
Съществува и друга възможност относно самоличността на „супер-дупер“ ракетата, а именно много рекламираното и дългоочаквано хиперзвуково оръжие с голям обсег (LRHW), по-известно като Dark Eagle (Тъмен орел). През юли 2024 г. на срещата на върха на НАТО във Вашингтон, окръг Колумбия, администрацията на Байдън обяви, че се е споразумяла с германското правителство да разположи системата Dark Eagle на германска земя, считано от 2026 г.
Докато Европа чака доставката на първия американски опит в света на оперативните хиперзвукови оръжия, администрацията на Тръмп реши да демонстрира хиперзвуковата си мощ, като разположи батарея Dark Eaglе заедно с нейното основно подразделение в Австралия като част от Talisman Sabre 25 – най-голямото съвместно военно учение между САЩ и Австралия, предназначено да демонстрира ангажимента на Америка да се противопостави на китайския авантюризъм в Индо-Тихоокеанския регион.
Имаше обаче един основен проблем. Въпреки че американската армия разположи различни пускови установки, спомагателни превозни средства, командно-контролно оборудване и персонал, свързани с огнева батарея „Тъмен орел“, по време на това обучение не бяха изстреляни действащи ракети по една много специфична причина – в Австралия не бяха разположени оперативни ракети „Тъмен орел“.
Защото не съществуват такива.
„Тъмният орел“, подобно на HACM и AGM-183A, включва технологии, с които Съединените щати просто не са запознати и като такива не са в състояние да усвоят до степента, необходима за разработването на оперативна ракета. Слабото звено на „Тъмния орел“ е това, което е известно като „Общо хиперзвуково планиращо тяло“ – крилата система за доставяне, която позволява на бойна глава да бъде доставена до целта си с висока скорост, докато маневрира. Според американската армия максималната скорост на „Общото хиперзвуково планиращо тяло“ е 17 Маха – 17 пъти скоростта на звука – същата скорост на въображаемата „супер-дупер“ ракета на Доналд Тръмп.
Общото хиперзвуково плъзгащо се тяло (Common Hypersonic Glide Body) ще бъде изстреляно в атмосферата на борда на така наречената „All Up Round“ (AUR) – двустепенна ракета на твърдо гориво, която изисква нови, леки, високоефективни материали, които могат да осигурят необходимата производителност, като същевременно позволяват прехвърляне на теглото върху изключително важното Common Hypersonic Glide Body. Самото Common Hypersonic Glide Body изисква специални материали, способни да работят в широк диапазон от температури – от изключително високи, когато Common Hypersonic Glide Body се ускорява до началните си работни скорости, до по-ниски температури, когато забавя скоростта си по време на повторно влизане в атмосферата и започва маневриране.
Съединените щати никога преди не са се сблъсквали с подобни материали и е предизвикателство намирането на правилната комбинация, която може да постигне целия спектър от управление на топлината. Поради проблеми с управлението на теглото, фокусът върху правилното избор на материали за абсорбиране на топлина означава, че тестовете за Dark Eagle са изоставили други критични въпроси, като смъртоносност (може ли бойната глава да унищожи нещо) и оцеляемост (може ли бойната глава да работи във враждебна среда за електронна война). Директорът на отдела за оперативни тестове и оценка (DOT&E) на Министерството на отбраната все още е ангажиран с това, което е известно като бързо тестване на прототипи от среден етап на придобиване (MTA), което понастоящем е планирано да приключи до края на тази година. Това тестване включва сертифициране на AUR и нейната пускова установка – нещо, което все още липсва.
Министерството на енергетиката на САЩ (DOT&E) все още не е предоставило официална оценка на оперативната ефективност, смъртоносността, пригодността или оцеляемостта на ракетна система „Dark Eagle“. Това означава, че действителните кинетични ефекти на Common Hypersonic Glide Body не са известни. Нито пък е доказано, че сложните системи за насочване и управление, които позволяват на Dark Eagle да маневрира и да намира целта си, могат да оцелеят във враждебна среда, с която би се сблъскала при всяко взаимодействие с противник на равностойно ниво като Русия и Китай.
Обикновено, когато нова оръжейна система се разполага като част от голямо учение, целта е да се съберат данни като част от така наречения период на първоначално оперативно тестване и оценка (IOT&E) – последната фаза на тестване, за да се гарантира, че оръжейната система е готова за бой.
С разполагането на „Тъмния орел“ в Австралия, Съединените щати се включиха в мащабна дезинформационна кампания, представяйки се сякаш действително разполагат с бойно способно оръжие, когато всъщност всичко, което беше разположено, беше пускова установка, която все още не е преминала последните си полеви изпитания, заредена с инертни ракети, които представляваха далеч по-голям риск за тези, които боравят с тях, отколкото за който и да е потенциален враг.
Основният изпълнител на Dark Eagle – Lockheed Martin, който е осигурил милиарди долари за производството на оръжие, което (все още) не работи.
А що се отнася до разполагането на Dark Eagle в Германия, планирано за следващата година? Много малко вероятно е – последното удължаване на договора, включващо Common Hypersonic Glide Body, няма да бъде завършено до 2027 г., а може би и 2028 г.
Ако изобщо се случи.
Досегашният провал на програмите ARRW, HACM и Dark Eagle за доставка на оперативна ракета на американския военен клиент представлява унизителна проверка на реалността за администрацията на Тръмп, която се представя за движеща сила зад американската отбранителна индустрия, която е несравнима. Факт е, че САЩ остават далеч зад не само Русия и Китай в областта на оперативните хиперзвукови оръжия, но и регионални противници като Северна Корея и Иран.
Ключов фактор за неуспеха на САЩ да разработят и внедрят хиперзвукови оръжия е бизнес моделът, свързан с доставките на оръжия. Разработването и производството на хиперзвукови оръжейни системи изисква високоспециализирана работна сила, която просто не е на разположение на американските отбранителни контрагенти в „готово за употреба“ състояние. Също така изисква специализирани производствени и тестови съоръжения, които не съществуват и като такива трябва да бъдат изградени от нулата.
За да компенсират тази липса на умения, знания и инфраструктура, изпълнителите в областта на отбраната се ангажират с процес, който поставя акцент върху производството на минимално жизнеспособен продукт, предназначен да предостави на потенциалните клиенти възможността да разпознаят потенциалната стойност, но тъй като премахват възможности, които представляват риск за доставката на продукта навреме, произвеждат продукт, който не отговаря на изискванията.
Това буквално е планирана некомпетентност.
Когато се прилага към конвенционалните оръжейни системи, тази планирана некомпетентност е модел на разработка, който позволява на изпълнителя в областта на отбраната да привлече клиента (Министерството на отбраната на САЩ) с договор за разработване на „концепция“ и след това да променя и удължава договора, ако е необходимо. Този модел максимизира печалбата за сметка на сроковете и в крайна сметка на качеството.
Добре дошли в света, който ни даде изтребителя F-35.
Но когато се приложи към непознатия свят на хиперзвуковите оръжия, моделът на „минимално жизнеспособния продукт“ се срива в безкрайна поредица от пропуснати срокове и технологични пропуски. Отбранителната индустрия, толкова свикнала с огромното разхищение, измамите и злоупотребите, свързани с договорите за обществени поръчки в областта на отбраната, дори не може да „симулира, за да го направи“.
Тяхната некомпетентност е на показ пред целия свят – ако някой изобщо я гледа.
Изглежда, че някои в Конгреса започват да обръщат внимание.
Американските военновъздушни сили от известно време изразяват необходимостта от замяна на наземна междуконтинентална балистична ракета (МБР), която да замени остарялата Minuteman III, за която ВВС съобщиха на Конгреса, че ще достигне края на експлоатационния си живот през 2036 г. Предложеното решение на този проблем беше LGM-35 Sentinel, която, когато беше публично представена през 2021 г., беше програма на стойност около 100 милиарда долара, предназначена да произведе 600 нови МБР, които да бъдат готови за въвеждане в експлоатация през 2029 г.
Програмата Sentinel („Сентинел“) не включва екзотични нови технологии, както правят хиперзвуковите програми. Това е стандартен проект за снабдяване с оръжия, ръководен от Нортруп Груман, дългогодишен опорен елемент на военно-индустриалния комплекс на САЩ. Нортруп Груман знае как да играе играта, особено като се има предвид Закона Нън-Маккърди от 2007 г., който изисква Министерството на отбраната (DOD) да докладва на Конгреса всеки път, когато Програма за големи отбранителни придобивания (MDAP) претърпи превишаване на разходите, надвишаващи определени прагове. Законът Нън-Маккърди предвижда два вида нарушения – „значително“ нарушение, когато договорът надвишава 15% от текущата си базова оценка или 30% или повече над първоначалната базова оценка, и „критично“ нарушение, което настъпва, когато цената се увеличи с 25% или повече над текущата базова оценка или 50% или повече над първоначалната базова оценка.
Поради това всички бяха изненадани, когато през юли 2024 г. програмата Sentinel надмина първоначалната прогноза с цели 81%. Обикновено това би довело до широко разпространени проблеми с изпълнителя на отбранителните проекти, което би довело до прекратяване на договора. Въпреки това, предвид факта, че ВВС на САЩ отчаяно се нуждаеха от заместник на Minuteman III и че нямаше алтернатива за този заместник освен Нортруп Груман и Sentinel, Министерството на отбраната нареди 18-24-месечна пауза в договора, за да спечели време на Нортруп Груман да „преструктурира“ програмата.
Когато обаче надзорът на Конгреса разкри факта, че администрацията на Тръмп е използвала хитрост, за да прехвърли близо милиард долара от програмата Sentinel за финансиране на ремонтите, необходими за трансформирането на дарения от Катар самолет Boeing 747 в заместник на Air Force One, отговорен за транспортирането на президента, реалността на раздутия бюджет и невъзможността за предоставяне на жизнеспособен продукт доведе до цялостно преразглеждане на програмата Sentinel. Днес на Военновъздушните сили се казва, че ще трябва да планират да поддържат Minuteman III в експлоатация до 2050 г. Това ще изисква канибализация на ракетите, за да се поддържат другите в експлоатация, тъй като веригите за доставки, свързани с Minuteman III, вече не съществуват, а резервните части, закупени в първоначалния договор, отдавна са използвани.
Накратко, американските междуконтинентални балистични ракети са в състояние на криза.
Моментът на възникване на тези проблеми може да е по-критичен. През февруари 2026 г. изтича последният останал договор за контрол върху въоръженията между САЩ и Русия (New START). Този договор в момента ограничава броя на разположените стратегически ядрени оръжия до 1550. Ако изтече, се очаква САЩ незабавно да се стремят да трансформират междуконтиненталните балистични ракети Minuteman III – първоначално проектирани да носят три бойни глави, но които поради ограниченията, наложени от договора, бяха намалени до конфигурация с една бойна глава – обратно към носене на три бойни глави. Проблемът е, че 450-те ракети Minuteman III, разположени в момента, скоро ще бъдат намалени до 400 поради възрастта им. Ако бъдат призовани да продължат тестовете и да бъдат подложени на канибализация, броят на наличните за оперативна употреба междуконтинентални балистични ракети Minuteman III може да спадне до едва 300.
И поради възрастта на ракетата, възможността за преобразуването ѝ обратно в система с три бойни глави не е гарантирана.
Отмяната на Новия СТАРТ би предизвикала незабавна надпревара във въоръжаването. Русия ще бъде принудена да увеличи броя на бойните глави на разположените си системи за доставка до около 4500. САЩ ще изостанат с около 450 бойни глави от планираното увеличение на разположените ядрени бойни глави, което означава, че ще започнат нова надпревара във въоръжаването горе-долу наравно с Русия и веднага ще изостанат, без да има механизъм за наваксване поне до 2050 г.
Последното нещо, от което САЩ се нуждаят в момента, е ядрена надпревара с Русия.
Русия е усвоила хиперзвукова технология, не само с оръжейни системи с малък и среден обсег, но и стратегическа, където хиперзвуковата маневрена бойна глава „Авангард“ е разположена на няколко различни междуконтинентални балистични ракети.
За разлика от американския военно-промишлен комплекс, който демонстрира, че е неспособен да произведе жизнеспособна нова междуконтинентална балистична ракета (МБР), руснаците имат динамична отбранителна индустрия, която е разработила няколко нови МБР през последните няколко години и в момента участва в тестване на нови ракети, за да гарантира, че руските МБР остават модерни и жизнеспособни.
Руският президент Владимир Путин наскоро обяви, че е отворен за едногодишен мораториум върху ограниченията по Новия договор START за разполагане на стратегически ядрени оръжия, което ще даде време на САЩ и Русия да започнат преговори за контрол върху въоръженията за заместващ договор, който би предотвратил нова надпревара в ядреното въоръжаване между САЩ и Русия. Въпреки че президентът Тръмп направи импровизирани коментари, предполагащи готовността му да обсъди подобно предложение, факт е, че администрацията му няма нито структурата, нито насоките, за да го осъществи.
Ако президентът Тръмп не успее да осигури необходимото лидерство, за да даде тласък на стабилния и жизнеспособен екип за преговори по контрол над въоръженията, способен да се ангажира с руснаците с реалистична насоченост към разрешаване на многобройните въпроси, свързани с новото споразумение за контрол над въоръженията – въпроси, които далеч надхвърлят относително простия въпрос за ограниченията на бойните глави и са строги по отношение на противоракетната отбрана, Китай, Франция, Обединеното кралство, ракетите със среден и малък обсег, както и сложния механизъм, свързан с наблюдението и проверката на договорите – Съединените щати ще влязат в надпревара, която са обречени да загубят от самото начало.
Това е състезание, което не можем да си позволим да загубим и следователно никога няма да участваме.
